沒有航標的河流是一部描述十年動亂時期普通人生活的電影。故事發(fā)生在一個被戰(zhàn)火摧毀的小鎮(zhèn)上，主要講述了三個受創(chuàng)傷的放排人的故事。電影的主角分別是盤老五、石牯和趙良。他們在動亂中失去了家人和家園，只能在荒野中漂流。他們心中充滿了煩惱、苦悶和不平，無法擺脫。為了排解無聊，他們經(jīng)常吵架，互相毆打，還常常酗酒來減輕內(nèi)心的痛苦。一天晚上，木排?？吭诨囊?，石牯離開木排去找他的未婚妻改秀。在路上，他遇到了老區(qū)長陳鳴鶴，陳鳴鶴已經(jīng)奄奄一息，被監(jiān)督勞動折磨得幾近崩潰。石牯的朋友盤老五決定將老區(qū)長轉(zhuǎn)移到一個安全的地方。與此同時，改秀逃出了被迫嫁給李家棟的命運，在河邊等待木排。當改秀上了木排后，趙良擔心李家棟會追查，但盤老五勇敢地承擔起一切后果，決定保護改秀，讓她留在木排上一同漂流。石牯和改秀的遭遇讓盤老五回憶起自己年輕時的愛情悲劇。三十多年前，他與吳愛花有著一段甜蜜的愛情。然而，因為散了排背上了債務，他不忍讓吳愛花跟著自己受苦，所以主動離開了她。這段愛情成為了盤老五永遠銘記在心的幸福而痛苦的回憶。木排漂流到雙河街時，盤老五急需買人參來救治垂危的徐區(qū)長，但他的錢不夠。趙良平時非常小氣，但這次他卻慷慨解囊，拿出女兒的嫁妝錢來幫助盤老五。在一個面鋪里，盤老五意外遇到了吳愛花，但他們都發(fā)現(xiàn)彼此已經(jīng)淪為了討飯的人。30年的變遷使得兩人之間產(chǎn)生了隔閡，變得陌生和冷漠。然而，他們之間的愛情和苦難卻像一根無形的鏈條將他們的心緊緊相連。吳愛花向盤老五訴說了自己的不幸身世，盤老五解釋了當年離去的原因。他用真誠和熱情喚起了吳愛花對生活的信念。吳愛花接受了盤老五給徐區(qū)長送人參的委托，但人參卻被李家棟一伙搶走。盤老五冒著生命危險奪回了人參。在大雨和山洪的襲擊下，木排在洪水中狂奔。盤老五發(fā)現(xiàn)了一根浮木，他將伙伴們推下木排，自己駕駛木排繼續(xù)前行。清晨，石牯、改秀和趙良在河灘上尋找盤老五，呼喊著他的名字?！稕]有航標的河流》通過展現(xiàn)三個普通人在動亂中的生活遭遇，揭示了人性的脆弱和堅韌。電影以真實而感人的方式展現(xiàn)了愛情和友情的力量，讓觀眾深思生命的意義和價值。