影片的故事發(fā)生在林肯童年和青少年時期的印第安納州。林肯的家庭生活并不富裕，他的父親是一名農(nóng)民，母親非常關(guān)心他的教育。林肯在家中接受了一些基本的教育，但他一直渴望學(xué)習(xí)更多知識。林肯在年輕時就展示出了他的領(lǐng)導(dǎo)才能和正義感。他與朋友們組成了一個辯論俱樂部，通過辯論來討論社會問題。他還在當(dāng)?shù)氐慕烫美锫犃艘晃环磁`制的演講，這讓他對廢除奴隸制產(chǎn)生了濃厚的興趣。影片還展示了林肯的家庭生活和個人掙扎。他的母親去世后，他與父親的關(guān)系變得緊張。他還經(jīng)歷了一次嚴(yán)重的家庭爭吵，導(dǎo)致他離開了家，獨自一人生活。然而，林肯并沒有放棄他的夢想。他努力學(xué)習(xí)，成為一名律師，并開始參與政治活動。最終，他當(dāng)選為美國總統(tǒng)，并領(lǐng)導(dǎo)了美國內(nèi)戰(zhàn)期間的國家統(tǒng)一?！渡倌炅挚稀吠ㄟ^細(xì)膩的情節(jié)和精彩的表演，生動地展示了林肯年輕時期的成長經(jīng)歷和他對正義的追求。影片不僅僅是一部傳記電影，更是一部關(guān)于勇氣、毅力和奮斗的故事。

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影像就像檔案，能根據(jù)真實事件構(gòu)建出一個歷史人物，不管影像來自于紀(jì)錄片還是劇情片，兩者只是用不同的方法進(jìn)行著同樣的光影式“欺騙”。
    
亞伯拉罕·林肯是一位偉大的美國總統(tǒng)，他青年時期令人印象深刻的律師形象在約翰·福特的《青年林肯》中得以絕妙展現(xiàn)，這是一部好萊塢大制片廠時期工業(yè)體系的集大成之作，它高度意識形態(tài)化的呈現(xiàn)方式被當(dāng)時意識形態(tài)氛圍同樣濃重的法國《電影手冊》編輯部拿來作為案例再合適不過，手冊全體編輯出動發(fā)表了著名的文章《約翰·福特的〈少年林肯〉》，因此，這部《青年林肯》成為意識形態(tài)與國家機器的隱晦代名詞。2012年，斯皮爾伯格導(dǎo)演，丹尼爾·戴－劉易斯主演的《林肯》聚焦在總統(tǒng)林肯任期的最后四個月：努力推進(jìn)憲法第13修正案的通過，從而永久廢除奴隸制。這部技藝高超的主旋律佳作將總統(tǒng)林肯令人欽佩的優(yōu)秀品質(zhì)與不可磨滅的歷史地位再次推向高潮。2014年，名不見經(jīng)傳的美國導(dǎo)演A.J.愛德華茲再次選擇了林肯，他策略性地聚焦在林肯的少年時期，充滿挑戰(zhàn)亦讓人期待，林肯少年時期的影像空缺終于能被填補。但從最后的完成度來看，影片的確讓人有幾分失望，因為它從敘事方式到影像風(fēng)格，無時無刻不讓人想到泰倫斯·馬力克的《生命之樹》，而馬力克正是該片的監(jiān)制之一。
    
移動靈活精準(zhǔn)的攝影機，拍攝樹葉的光線與角度以及多人物運動鏡頭的捕捉，都讓人產(chǎn)生了該片的攝影就是馬力克御用攝影大師埃曼艾努爾·魯貝茲基的錯覺。黑白影像的使用和對室內(nèi)外空間的刻意強調(diào)是該片的特點。
    
片中的家庭場景同樣是俄狄浦斯情結(jié)的再現(xiàn)和精神分析的典型樣本：對母親的強烈依戀，對父親的排斥與反感，最后卻能神奇化解，讓人很難不想到《生命之樹》的男主角杰克和他的父母。兩部影片對父親的處理也有很多相似之處，盡管兩人處在完全不同的世紀(jì)當(dāng)中，比如那場父子格斗，父親努力激起兒子攻擊欲的戲，還有若干場父親與兒子們嬉戲玩耍的愉快場面。不同的是，該片根據(jù)林肯的實際經(jīng)歷，豐富了精神分析的樣本，加入了親生母親的離開與新母親的融入，正如片中所言，新母親像一扇窗般打開了小林肯停滯的生活，她與小林肯獨處的美好時光成為片中情感流露最動人之處。
    
敘事的形式與風(fēng)格顯然也受到了馬力克的影響。導(dǎo)演反敘事、反類型，通過對轉(zhuǎn)瞬即逝、難以名狀的情緒的捕捉，夢囈般的多人畫外音旁白，最大程度地淡化了情節(jié)點的戲劇性沖突，這種詩意的方式從永恒的角度上來說，的確能將一瞬的感受與一生的追求巧妙地編織縫合在一起，如小林肯在樹林中第一次見到黑奴的場景，雖有幾分刻意，卻正好印證了這種方式具有耐人尋味的實際意義，這也是馬力克電影語言的特點，但這種方式的缺點是節(jié)奏的全面失控。作為一部劇情傳記片，它的形式是反常與另類的，遺憾的是，它的敘事內(nèi)核卻是保守且十分主流的，從隱晦克制的宗教狂熱到矛盾情緒的正確發(fā)泄出口，自閉的林肯與健壯的父親奇跡般的握手言和，該片有表里不一之嫌。
    
較之另外兩部作品《青年林肯》與《林肯》，《少年林肯》中截取的信息片段為日后林肯性格形象的成型埋下了感性的伏筆，林肯喜愛讀書，渴求知識，沉默寡言，敢于擔(dān)當(dāng)，對于這一點，導(dǎo)演通過前后兩次事件加以強調(diào)突出：在與兄弟玩耍及與學(xué)校同學(xué)相處中，面對懲罰，林肯都表現(xiàn)出了超出同齡人的擔(dān)當(dāng)與犧牲意識，這與他日后的律師身份產(chǎn)生呼應(yīng)。同時他敏感、善良、不輕易表露情感，只在最艱難的、父親外出的冬季，如孩子般哭泣；在學(xué)校跟同學(xué)們共享知識時，他才真的快樂。而在影片剩下的大多數(shù)時間內(nèi)，他是不合群且郁郁寡歡的，這是很多偉大人物童年的縮影。當(dāng)他獨自一人在小樹林中遇到被手鏈腳鏈?zhǔn)`著的黑奴時，終有一日要解放他們的想法也許就在小林肯的心中生根發(fā)芽了。片中最大膽的處理，就是讓小林肯去偷新母親的項鏈，這暗示著他已經(jīng)受到了不可控的欲望與情緒的折磨，項鏈這一道具的選擇有幾分折衷意味，因為在《生命之樹》中杰克偷的是更具有性暗示的女式吊帶蕾絲襯裙。
    
由影像建構(gòu)出的林肯形象逐漸豐滿，縱向看來，它們彼此交相呼應(yīng)，沒什么破綻，但仔細(xì)想想，《青年林肯》、《林肯》出現(xiàn)在前，《少年林肯》出現(xiàn)在后，這很容易造成邏輯的倒推，如果僅從結(jié)果倒推出原因，則意義全無。該片的優(yōu)缺點明顯，優(yōu)點主要是馬力克的優(yōu)點，缺點很可能也是馬力克的缺點，作為長片處女作，這是情理當(dāng)中，但導(dǎo)演日后必須跳出馬力克的手掌心，畢竟觀眾最需要新鮮感。