《新局長到來之前》是一部喜劇電影，講述了中國官場中溜須拍馬的風(fēng)氣。故事發(fā)生在某個局的老局長休養(yǎng)期間，新局長即將上任。在這個關(guān)鍵時刻，總務(wù)科的?？崎L承擔起了迎接新局長的重任。他努力表現(xiàn)出色，為新局長打造了一個寬敞舒適的辦公室。然而，與此同時，他卻對單身職工宿舍漏雨等問題拖延不處理。不久之后，張局長走馬上任，不料卻被?？崎L誤認為是張老板，從而上演了一出官場的笑料。這一系列誤會和笑料引發(fā)了觀眾的歡笑。

“東方卓別林"呂班探索喜劇創(chuàng)作在1949-1955年期間，中國電影整整七年中，可以說沒有拍過一部嚴格意義上的喜劇片。直至1956年，整個社會文化環(huán)境呈現(xiàn)出全面寬松的局面，人們長期緊繃的心態(tài)終于開始放松，作為民族自信心增強、喜劇意識之覺醒的標志的電影喜劇，終于姍姍而來。首先踏進這條被視為畏途的電影藝術(shù)家是呂班。他在這個時期、這個領(lǐng)域中的探索．具有拓荒者的意義——這也使他為之付出了巨大的代價！一出未完成的喜劇《未完成的喜劇》里有這樣一則故事：某公司朱經(jīng)理被同事們誤以為意外身亡，正為他準備喪事。沒想到夜里朱經(jīng)理忽然回到單位，嚇得人們不知所措，以為撞見了鬼魂。好在誤會很快就消除了，可朱經(jīng)理反倒不高興起來，把臉拉得像個鞋幫。原來，他嫌為他準備的棺木太過簡陋，與自己“第一把手”的身份不符……呂班原本想借這一荒誕感極強的故事給當時社會上盛行的鋪張浪費與官僚主義一記當頭棒喝，可是他怎么也想不到，這一棒非但沒有擊中要害，反而重重落在自己頭上-在隨后的反“右”運動中，他被打成“右派”，戴著“反黨分子”的高帽子下放勞改。

要說呂班膽兒也真夠大的，從1955年開始，他和他的創(chuàng)作伙伴就琢磨著開始鼓搗“諷刺”喜劇，在北京成立了一個電影喜劇研究小組，一口氣拍攝出((新局長到來之前》和《不拘小節(jié)的人》兩部不錯的喜劇片。當時“雙百”方針尚未發(fā)表，文藝界在經(jīng)歷了批《武訓(xùn)傳》、批俞平伯、反胡風(fēng)及內(nèi)部肅反等一連串運動之后，正處在一個如履薄冰、乍暖還寒的沉寂時期。而他們卻在這個時候開始跟官僚主義和社會不良現(xiàn)象較上勁兒了。當然，呂班也不是那號想起一出是一出的人。他鼓搗喜劇也不過是為了響應(yīng)電影局領(lǐng)導(dǎo)不久前剛剛提出的要加強喜劇創(chuàng)作的號召。可是，呂班真是太天真了，他并不知道這是在為自己的人生釀造一出大大的悲劇。

《史記·滑稽列傳》記載了古代幾位“著名喜劇藝術(shù)家”的事跡。有一位叫優(yōu)孟的楚人，他“常以談笑諷諫”。史官說他“善為言笑，然合于大道，以游心駭耳”。這充分表明了咱們老祖宗對于喜劇的態(tài)度。也就是說?！罢勑Α笔菫榱恕爸S諫”，“駭耳”是為了“游心”，“言笑”須合于“大道”。

單以這個標準來衡量呂班喜劇，似乎也看不出什么特別出格的地方，何至于讓一個手無縛雞之力的呂班身陷十八層地獄？其實，問題就出在“諷刺”兩個字上。當時，諷刺被認為涉及到諸如“敵我矛盾”和“人民內(nèi)部矛盾”等一系列重大政治原則問題。當諷刺被用來對付敵人時，它無疑是一種有力武器，而當它被用來對待“人民內(nèi)部矛盾”時，就難免太過銳利。在人們看來，對待自己人缺點的最好方法應(yīng)該是批評與自我批評，而非諷刺。而電影傳統(tǒng)中，呂班這些藝術(shù)家恰恰善使諷刺這類兵器。當年一部《烏鴉與麻雀》就把個國統(tǒng)區(qū)的末世亂像描繪得淋漓盡致、入木三分。然而，當呂班把諷刺的利刃指向那些身為國家干部的經(jīng)理們、科長們、理論家們的時候，他卻少了些許政治思量，怎么能用對付敵人的辦法來對待咱們自己的干部？最終，呂班滿懷郁悶地走了，從此告別了自己深愛的電影，不得不拿起鋤頭去鼓搗地里的玉米。而中國電影也從此變得更“溫和”更“善良”，我們的喜劇與諷刺失之交臂，卻響起了不痛不癢的誤會、巧合、意外與夸張的大合唱。時至今日，城市街角的影院里仍有笑聲，可是，假如果戈理、馬克·吐溫、卓別林這些諷刺大師們能聽到他們會作何感想？