《曾根崎情死》改編自元祿16年（1703年）舊歷四月七日早上，大阪堂島新地天滿屋的游女初（はつ）（21歲）與內(nèi)本町醬油商平野屋的店員德兵衛(wèi)（徳兵衛(wèi)）（25歲）在梅田曾根崎的露天神森林中殉情一事。

人偶凈琉璃《曾根崎情死》于同年五月七日（舊歷）的道頓堀竹本座中初次演出，但在當(dāng)時的口傳中，之前已有以歌舞伎的形式演出，這些表演也成為當(dāng)時的話題。而在翌年發(fā)行的《心中大鑒》中卷三《大坂之部》亦以“曾根崎的曙光（曾根崎の曙）”之名的小說記載事件。以這些表演而成的話題為開端，在當(dāng)時出現(xiàn)了“殉情故事”的熱潮，近松的代表作之一的《心中天網(wǎng)島》亦于1720年發(fā)表。然而，對這些以殉情為題的作品引起共嗚，而實際去殉情的人逐漸增加，江戶幕府最后于1723年禁止上演，并禁止對殉情者舉行葬禮。

   人偶凈琉璃中的《曾根崎情死》
人偶凈琉璃在此作品之前，多是日本武尊傳說、源義經(jīng)等廣為人知的傳說故事，但近松則在當(dāng)時嘗試以殉情這種較為俗世的故事為題，對照以前流行的種類，創(chuàng)立了通俗故事的新類型。雖然在之前已有一些加插俗世事物在作品的人偶凈琉璃，但《外題年鑒》等評《曾根崎情死》為最初實際確立的通俗故事。作品實際上比較短，但把俗世事件以凈琉璃表現(xiàn)的嘗試，以及故事本身的吸引力，受到當(dāng)時人們的歡迎。
醬油店的店員德兵衛(wèi)和游女阿初是一對情侶。故事在德兵衛(wèi)和阿初于生國魂神社久別重逢的情景開始，阿初埋怨德兵衛(wèi)沒有寫信給她，德兵衛(wèi)則解釋在不能會面的這段期間中的遭遇。

德兵衛(wèi)在叔父家中當(dāng)學(xué)徒打工，因他的老實而且勤奮工作而獲得信賴，叔父要求他和侄女結(jié)婚，更給他錢做生意。德兵衛(wèi)已經(jīng)有阿初而拒絕，叔父卻在德兵衛(wèi)不知道的情況下準(zhǔn)備結(jié)婚所需。德兵衛(wèi)再次斷然拒絕，這次激怒叔父，并說要斷絕關(guān)系、不讓他做生意、趕他出大阪，買給他的衣服要在七日內(nèi)以金錢歸還。德兵衛(wèi)好不容易取回繼母的訂婚金，但他的友人九平次怎樣都要借這些錢，說好三日內(nèi)歸還。隨著九平次的登場，在另一邊，阿初被卷入一場打鬧而被一些客人帶走。德兵衛(wèi)催促九平次還錢，九平次卻說不知道有借過錢。德兵衛(wèi)在公眾前大呼被九平次欺騙，但不止沒有人相信，還被打了一頓。

被親戚斷絕關(guān)系、被朋友背叛，德兵衛(wèi)認(rèn)為已經(jīng)沒有任何證明清白、挽回名譽(yù)的方法，決定尋死，在此之前暗地尋找阿初。這時德兵衛(wèi)不可以隨便被人發(fā)現(xiàn)，阿初則暫時讓德兵衛(wèi)藏于地板下。不久，九平次以客人的身分來訪，直至歸去前不斷說盡德兵衛(wèi)的壞話。德兵衛(wèi)在地板下捏拳忍怒，阿初亦決定了死亡。在深夜，兩人攜手走到露天神的林中，在連理松木下確定對方對死亡的決意后，德兵衛(wèi)以脅差取去阿初之命，再斷去自身生命。

在歌舞伎的版本中，則再多了一些情景，如德兵衛(wèi)叔父在天滿屋尋找失蹤的德兵衛(wèi)、阿初與德兵衛(wèi)出走天滿屋后賣油店店員拜訪天滿屋，并暴露九平次借錢不還。

近松門左衛(wèi)門?。?653～1724)日本江戶時代凈瑠璃(木偶戲)和歌舞伎劇作家。他從25歲前后開始寫作生涯，直到72歲去世為止，共創(chuàng)作凈瑠璃劇本110余部、歌舞伎劇本28部。在日本文學(xué)史上，近松與同一時代的井原西鶴、松尾芭蕉并稱為“元祿三文豪”。

近松門左衛(wèi)門于元祿時代前后相繼發(fā)表了時代劇《景清出家》和世態(tài)劇《殉情曾根崎》，不僅創(chuàng)造了“新凈瑠璃”，而且在日本戲曲走向成熟之時，就確立了日本近世悲劇的地位，迎來了悲劇創(chuàng)作的第一個高潮。
身處元祿時代的近松，他的悲劇的誕生，是有著社會的發(fā)展、價值觀念的變化、時代審美觀念的衍進(jìn)等諸方面的因素在促進(jìn)的。元祿時代城市商品貨幣經(jīng)濟(jì)獲得了發(fā)展，并侵蝕著農(nóng)村的封建自然經(jīng)濟(jì)，促進(jìn)農(nóng)村的兩極分化，封建的幕藩內(nèi)部財政困難，武士走向貧困化，在這種情勢下，町人階層不甘于其所處的社會地位，其勢力迅速抬頭，町人作為一種獨(dú)立的力量出現(xiàn)在歷史舞臺。這時期，商業(yè)社會的合理主義精神，自由的個人感情作為一種社會價值，滲透到日本文化生活的各個領(lǐng)域，產(chǎn)生了肯定現(xiàn)世的思想、情義的價值觀念，伴之追求自由、平等和人性的解放，新的人情與舊的義理的矛盾凸顯了出來，社會上廣為流行現(xiàn)世主義、性愛主義，對當(dāng)時的日本文化的沖擊是很大的，從而形成了一種社會文化思潮和一種新的審美價值取向。社會上常常出現(xiàn)主仆的情義和男女的愛情發(fā)生矛盾，最終產(chǎn)生殉死或殉情的事件，在文藝上就有所反映，出現(xiàn)了以人情為本的“凈瑠璃”、“歌舞伎”、“浮世草子”等庶民文藝形態(tài)，并受到町人大眾的狂熱歡迎。
在這一時代大變革的社會文化的大背景下，像《景清出家》所表現(xiàn)了對主家的義理與人情相剋，主人公景清最后對源、平兩家抱著舊仇新恩的憤懣、內(nèi)疚和感激交雜的心情，挖去自己的雙目，出家為僧；以及《殉情曾根崎》所表現(xiàn)情愛中的義理與人情的糾葛，主人公阿初和德兵衛(wèi)的愛情始終如一，在周圍的壓力下，不肯改變愛意情念，最后雙雙殉情。這些故事，不管選擇自殘，或者選擇死，都不像以往那樣只是一種哀怨的表現(xiàn)，而是有其深刻的社會文化的內(nèi)涵，是屬于審美范疇所具有的一種獨(dú)特悲劇性格。上述歷史的史實和當(dāng)時社會的現(xiàn)實，給近松的創(chuàng)作提供了悲劇性的史實或現(xiàn)實，從中提煉出悲劇性的典型，從而使近松自如地在“凈瑠璃”中創(chuàng)作出了真正的悲劇?？梢哉f，近松這種庶民悲劇的誕生，是具備了產(chǎn)生悲劇的土壤的。同時，近松這種庶民悲劇的確立，是近松獨(dú)自的悲劇創(chuàng)作方法的完成，給日本近世悲劇帶來劃時代的發(fā)展。

近松創(chuàng)作的“凈瑠璃”悲劇的最高杰作是《殉情天網(wǎng)島》，它比起《殉情曾根崎》來，所反映的殉情的根源更為深刻，不僅描寫了義理與人情雖有糾葛，但不是對立，主要對立是當(dāng)時維持封建“家族制度”下的婚姻與追求個人愛情的矛盾，將道德問題深化為制度問題、時代與社會的問題。同時在藝術(shù)表現(xiàn)上，超越一般情節(jié)的客觀敘事，而深入探究主觀的心理機(jī)微，揭示人物情感糾葛的內(nèi)心世界，展現(xiàn)了處在民眾悲劇中心的兩個女人的心靈之美，大大地提高了悲劇性。

文樂：結(jié)合吟唱和三弦伴奏的木偶戲藝術(shù)在17世紀(jì)的江戶(現(xiàn)在的東京)越來越受歡迎，在商業(yè)城市大阪，由于兩個天才人物的努力，木偶凈琉璃才迎接來了自己的黃金時代。 這兩個人物是吟唱者竹本義大夫 (1651-1714) 和劇作家近松門左衛(wèi)門。文樂是由３名木偶劇藝人表演的“木偶劇”，主角木偶由３名木偶劇藝人共同操弄。三弦伴奏與臺詞朗讀配合栩栩如生的木偶動作，再加上絢麗多姿的木偶戲裝木偶戲（“文樂”）這個詞來源于“文樂座”，實際上是存活到近代的唯一一個商業(yè)木偶劇團(tuán)的名稱。 木偶戲有叫做木偶凈琉璃（“人形凈琉璃”），這個詞匯本身說明了木偶劇的起源和實質(zhì)?！叭诵巍钡囊馑季褪悄九蓟蛘呖?，“琉璃”的意思則是一種伴以三弦演奏的戲劇說唱。
北野武的《玩偶》以近松門左衛(wèi)門的文樂凈琉璃《冥土之飛腳》串起三個愛情故事。

 “殉情”是對日語“情死”的翻譯，而“情死”在日語中有一個專門的詞“心中”，這是日本大劇作家近松門左衛(wèi)門將漢字“忠”字分解開，將其上下部首調(diào)換一下就成了“心中”，原意為“相愛的男女向?qū)Ψ奖砺缎嫩E的證據(jù)”，有切指甲、文身、斷發(fā)、斷指、情死等。后來，“情死”就成了真正的“心中”，進(jìn)而“心中”成為專指兩人或兩人以上的集體自殺。日本人一向?qū)ρ城橛刑厥獾拿詰?，日本許多電影和文學(xué)作品中都有“情死”和“心中”的情節(jié)，而不同文本對殉情往往均有正面的歌頌。近年最成功的例子無疑是渡邊淳一的小說《失樂園》。一對戀人把情死作為獲取“來世”愛情幸福的途徑，夢想著借情死使他們的愛情永恒化。他們懷著對生的留戀和對死亡的向往，為情而死，雙雙自盡以實現(xiàn)最終的結(jié)合

死并非生的對立面，而作為生的一部分永存。

這篇影評有劇透