《井》是根據(jù)陸文夫的同名中篇小說改編的電影。故事發(fā)生在江南的一座小型藥廠。女主角徐麗莎出身于資產(chǎn)階級家庭，但由于家庭變故，她被迫在藥廠擔(dān)任洗瓶工。徐麗莎對這種不公平的待遇感到委屈和絕望。然而，一位新任科長朱世一出現(xiàn)了，他被徐麗莎的美麗所吸引，并開始向她展開追求。在朱世一的甜言蜜語和溫暖關(guān)懷下，徐麗莎感受到了久違的幸福。她毫不猶豫地投入了朱世一的懷抱，希望能逃離這個令人窒息的環(huán)境。然而，婚后的生活并沒有像徐麗莎想象的那樣幸福。朱世一是一個小市民，他精于算計，而他的母親更是一個尖酸刻薄的人。徐麗莎感到自己被困在深井中，渴望逃離這個令人窒息的環(huán)境?！毒吠ㄟ^描述徐麗莎的生活經(jīng)歷，揭示了社會不公和個人命運的無奈。這部電影獲得了第八屆中國電影金雞獎最佳女主角獎和第18屆意大利陶爾米納國際電影節(jié)最佳女主角獎。

《井》、《人到中年》同樣是表現(xiàn)知識女性的悲劇命運，同是出于潘虹主演，都成功地創(chuàng)造了女主人公的銀幕形象，各自以不同的主題內(nèi)涵和影像風(fēng)格，呈現(xiàn)出富有強烈藝術(shù)感染力的審美效應(yīng)。陸文婷的悲劇，有力地揭示了為人民事業(yè)默默奉獻(xiàn)的一代知識分子，所遭遇到被冷落、被貶斥的歷史扭曲，激起了重新確認(rèn)知識分子價值的強烈反響，具有驚世駭俗的震撼力。徐麗莎的悲劇深刻揭示處于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之交的知識女性，難以沖破世俗觀念和社會習(xí)俗壓抑的羅網(wǎng)，滲透著對文化傳統(tǒng)、社會現(xiàn)實以及人性等多方面的銳利批判，具有啟迪人格覺醒，呼喚善良文明的驚世作用。《井》在一批對民族文化進(jìn)行反思的影片中，以其深刻的現(xiàn)實感和含蓄而強烈的悲劇感見長。

影片直面現(xiàn)實，沒有把復(fù)雜的生活矛盾單一化。徐麗莎事業(yè)成功婚姻失敗的愛情悲劇不是孤立的、靜態(tài)地直線地表現(xiàn)出來，而是置于變動的社會生活中，復(fù)雜深厚的現(xiàn)實矛盾環(huán)境中。它在細(xì)膩而含蓄地揭示人物命運的遭遇中，觸及現(xiàn)實生活中政治的、文化的、人性的多方面的矛盾，使人們看到了“左”的政治壓力及其陰影對生活的扭曲，封建婚姻觀念和世俗觀念對正常人性的踐踏，個人自我意識的封閉和壓制，以及社會文明程度落后的制約。人物關(guān)系的糾葛不簡單化，自私卑俗的丈夫朱世一是徐麗莎悲劇的直接制造者，可憎可惡，然而他對她還有著真愛的一面，20多年來他在纏住妻子的同時也有痛苦和孤獨，總害怕失掉她，最后他也落得個孤家寡人的可悲下場。那些社會世俗觀念勢力的體現(xiàn)者，好心的街坊鄰居，工廠的頭頭和同事們，并不都是存心刁難徐麗莎，然而守住“勸和不勸散”的信條，發(fā)揚樂于安排他人私事為己任的習(xí)慣，以“關(guān)心”和“教育”的面目勸阻逼迫，加重了徐麗莎陷入困境的壓力。而對徐麗莎懷有愛慕之情，給予深切同情的董少山，卻在世俗的現(xiàn)實利益面前放棄了愛的勇氣，給重新喚起愛情希望的徐麗莎更為沉重的精神打擊。作為對工廠有突出貢獻(xiàn)的工程師，要求得到一間安身的宿舍竟然也成了問題，致使已陷入生活困境的徐麗莎又面臨著現(xiàn)實的絕境。而徐麗莎在與命運抗?fàn)幍耐瑫r又常常囿于自我封閉中，信奉那種“也許生活全憑運氣，很難說有沒有幸福……”的看法。她跟助手董少山之間在真摯的友誼中萌發(fā)愛情，可是長時期里不敢承認(rèn)這種愛，當(dāng)她的知心好友小高向她挑明這就是愛情，她自責(zé)地說：不，這不應(yīng)該。

影片在揭示矛盾沖突的過程中，也真實地展示了處于變化中的生活動態(tài)，無論在徐麗莎的社會生活還是家庭生活的環(huán)境中，都或強或弱透視出正在變動著的時代氣氛和生活氣息。在進(jìn)入改革開放80年代新時期后，所呈現(xiàn)的生活狀態(tài)更是明快的時代氛圍與不易割除的世俗痼疾形成鮮明對比。東胡家巷居民生活中離不開的那口井，即將被接了十幾年的自來水管替代，朝夕相處幾十年的鄰居，玲玲娘要搬到新的樓房里去?。蛔顭嵝膭裥禧惿煞蚝秃玫鸟R阿姨，卻管不了自己孫女蘭蘭的私奔……徐麗莎也在變，也不是一味地強忍痛苦，在朱世一公然的侮辱面前，她勇于大膽宣布：就是愛上了他，又怎么樣？我可以愛張少山，李少山，就是不愛你。最后，她還毅然主動向董少山表示自己的愛，邁出重新爭取愛情幸福的實際行動。正是在這變動中又意外招來了新的打擊，剛?cè)计鸬南Ｍ鸨欢偕降奈房s、后退給輕易地捏滅了，這反復(fù)中的落差，進(jìn)一步揭示出矛盾的深刻性。

影片結(jié)尾不急于對徐麗莎命運作最后解說，而是定格在絕望的神情上，使之處于模糊的、尚無定向的階段中。絕望可能導(dǎo)致絕命，也可能徹底醒悟，戰(zhàn)勝自我壓制，開始新的拼搏。不表現(xiàn)徐麗莎直接跳入井中，這是編導(dǎo)對生活作出的富有內(nèi)在力度的新開掘，以多種可能性代替一種可能性的藝術(shù)再現(xiàn)，是更符合現(xiàn)實生活本身的復(fù)雜性，并且以一種含蓄的藝術(shù)魅力引發(fā)人們多向性的審美思考，這種含蓄的藝術(shù)美散點式地散發(fā)在社會生活、家庭生活真實自然的環(huán)境氛圍中，以及一些富有神韻的細(xì)節(jié)中。就徐麗莎被丈夫拒之門外這場戲的表現(xiàn)看，將極度尖銳的沖突融于無言的情緒對峙和心理較量中，富有強烈的內(nèi)在張力。那個晚上，徐麗莎從董少山處大失所望，拖著疲憊無力的腳步回到家時已是深夜了。朱世一坐在堂屋圓桌旁，聽到徐麗莎緩慢、沉重的上樓聲，抬起頭看鐘，徐麗莎插上鑰匙開門，開不開，朱世一猛地站起，抓起鐘向門砸去。他在孤獨的痛苦中惱羞成怒，反鎖上門、又砸門，其本意并不是要把妻子砸跑，而是發(fā)泄怒氣和施加壓力，威逼妻子就范。而徐麗莎對他的突然發(fā)作和打擊，表現(xiàn)得十分冷漠，一動不動地站在門口，接著轉(zhuǎn)身就走，沒有激動、驚恐，更無絲毫悔愧、哀求，此時出現(xiàn)一個精彩的特寫鏡頭，房門鎖孔上的一串鑰匙不停地晃蕩，這是多么含蓄而意味深長的鏡語。從表層看，是朱世一把徐麗莎關(guān)在門外，報復(fù)她，使她無家可歸，可是從深層看，是徐麗莎對這個家再也沒有猶豫了，她把鑰匙留在門上，鑰匙和它的主人分離了。這意味著徐麗莎徹底擺脫這個“家”的軀殼。過去她盡管無數(shù)次地提出離婚，甚至躲到單位實驗室獨居，可總是無可奈何地屈從于朱世一的糾纏和社會的壓力，以至這個家的軀殼一直維持著。在這場最后的沖突中終于使徐麗莎擺脫了它，而其后果既導(dǎo)致徐麗莎瀕臨絕境，冥冥長夜癱坐石條上與井為伴，可是另一方面是否也透視出徐麗莎決心不再屈從的精神覺醒呢？

影片的成功更重要的還在于潘虹出色地創(chuàng)造了知識女性徐麗莎的形象，她以對角色命運真切細(xì)膩的把握和感應(yīng)，以不懈的開拓精神和嫻熟的藝術(shù)技巧，賦予徐麗莎這一人物獨特的藝術(shù)魅力，使角色洋溢著悲劇美。繼人們被陸文婷的悲劇美傾倒后，又被徐麗莎的悲劇美所征服。這兩位悲劇女性有著一定的相似性，然而潘紅在陸文婷后再次獲得明顯的成功，卻不能歸之于角色相似性，演起來得心應(yīng)手，相反是克服了更大難度，在相似而又不重復(fù)中取得了新的收獲。曾有記者向潘虹提出陸文婷和徐麗莎的形象會不會有重復(fù)感，潘虹對此明確表示：我有把握演出她們的不同……我覺得這兩個婦女形象沒一點兒相似，她們的存在都有著各自的價值。潘虹的信心實現(xiàn)了，她終于第二次摘取了“金雞獎”最佳女主角的桂冠。

潘虹真切自然地表達(dá)出角色經(jīng)歷跨度大的特點。她細(xì)膩刻畫了徐麗莎從青年到中年性格逐漸變化發(fā)展的脈絡(luò)。青年時期的徐麗莎在出身不好的政治壓力下，性格沉郁、壓抑，不茍言笑，獨善其身，可同時又流露出性格中潛在的直率、單純和不乏幻想的一面。她在跟朱世一相戀時那歡快明亮的眼神；她第一次見朱母盡情傾吐起自己孤苦身世；婚后對婆婆的嘮叨、無理糾纏公然不耐煩地頂撞。進(jìn)入中年以后的徐麗莎的性格日益分裂，一面是事業(yè)的成功，潘虹盡情表現(xiàn)職業(yè)女性那種全身心投入的敬業(yè)精神，以及瀟灑、干練、漂亮大方的風(fēng)采；另一面對愛情婚姻不幸?guī)淼谋鄩涸谛牡?，性格上的壓抑表現(xiàn)為一種冷漠和凄涼。潘虹以細(xì)微自然的神態(tài)表現(xiàn)徐麗莎在與丈夫沖突中發(fā)自內(nèi)心的輕蔑和無限的厭煩，于困境中仍竭力維護(hù)自尊的默默抗?fàn)?。然而，潘虹在表演徐麗莎毫不示弱地喊出“就是不愛你”時，圓睜著雙眼，滿腔怒氣似火山爆發(fā)一瀉而下，也顯示出奮起抗?fàn)幍膭偭?，充分展現(xiàn)了人物性格的多側(cè)面，在強忍痛苦的壓抑中又不失固有的正直和單純。后來徐麗莎重新啟開封閉的心靈，直至遭遇到更沉重的打擊瀕臨絕境，她性格上的自我分裂、自相矛盾始終不斷，潘虹在表演上清晰地把握住了這一性格的脈絡(luò)，入情入理，灑脫自然地層層展露無遺，這個人物身上多彩而鮮明的性格清晰地留在了人們的心里。

潘虹對徐麗莎人物形象出色創(chuàng)造的最精彩之處，還在于她深切地感應(yīng)了人物的心靈，富有神韻地表演出人物獨特的心理困境和憂郁的精神氣質(zhì)，使人物的悲劇命運升華為一種悲劇美，激起人們對徐麗莎短短一生的無限悲嘆，引發(fā)人們廣泛的聯(lián)想和反思的沖動。潘虹在表演徐麗莎心靈的悲哀中著力賦予其深沉的歷史重壓，以及重壓下女性自身的負(fù)擔(dān)。潘虹曾說過：當(dāng)然我憎恨扼殺徐麗莎的那種世俗，但我又看到生活在世俗中的徐麗莎也戰(zhàn)勝不了自己身上的世俗，她追求虛無縹緲的東西，她也用封建的倫理道德來束縛自己。在社會扼殺她的同時，她自己毀滅著自己。潘虹對角色這種深刻的感悟，以及她充滿靈氣的表演，使她與角色真正地合二為一。徐麗莎內(nèi)心復(fù)雜微妙的心理沖突，在片中總是以富有神韻的眼神流淌出來，常讓人一下子穿透人物的表層，進(jìn)入她的內(nèi)心世界。徐麗莎洗瓶搬筐，因力弱失手連瓶帶筐翻落地上，在廠長責(zé)怪聲中，她蹲在地下收拾爛瓶流露著沮喪的眼神，小聲地說“我賠”，那不屑辯解的神情一下子讓人感到一個受壓靈魂中閃爍著的自尊。徐麗莎做了人流后受到丈夫、婆婆的責(zé)罵，先是抽泣著，委屈地申辯著，而當(dāng)朱世一毫不憐惜地痛斥她“你太自私了，真是本性難移”時，她止住抽泣，以驚愕的眼神盯著他，這一眼透出她對丈夫那份痛切的失望感。徐麗莎提出離婚后，在法院、居委會不斷調(diào)解的日子里，面對朱世一無端糾纏的情景，她不時流露出那雙漠然無神的眼光，讓人深深感受到她對丈夫無比憎惡而又無力反抗的凄苦心情。徐麗莎不堪忍受朱世一公然侮辱，離家到單位實驗室獨居后，在朱世一輪番地借助居委會和工廠黨支書的力量威逼她回家的最后一次吵鬧中，徐麗莎在滿屋子的人群中靜坐著，聽著七嘴八舌一片勸聲，低垂著頭，眼神呆滯中壓抑著無奈和痛苦，當(dāng)聽到黨支書何同禮也說：徐工程師老住在廠里總不好吧，再說，全廠一千五六百職工，家里鬧點小矛盾就往廠里搬，那還行？她慢慢地抬起頭，眼神清明地一現(xiàn)，明白這是最后的逐客令，非得回去不可了。這以后，伴隨徐麗莎命運再次的反復(fù)挫折，她的不同眼神傳神地透現(xiàn)出豐富的心理變化。自朱世一逼她回家后，她對這個家已冷漠的同時，又在眼神中流露出茫然和冷靜，這意味著她在尋求新變化。她在下決心去董少山家時，眼神中燃起熱情的火花，“你跟我走吧，等我一離了婚，我們就生活在一塊兒”?？稍诙偕姜q豫、退縮的回答中，徐麗莎眼神中的熱情漸漸消失，回復(fù)了她那慣有的冷漠，默默地離去。最后又被朱世一拒之門外，癱坐在石條上時，眼神越來越冷峻，從漠然變得麻木，久久地呆呆地凝視著眼前那口井，似乎一切都空白了。此時，凝聚在人物心靈中的悲劇美，隨影片的定格也留駐在人們的心頭。

潘虹的父親當(dāng)年被劃入右派并在她十歲那年過世，母親被要求劃清界限于是只能由潘虹代收尸，到了火葬場后她目睹耳朵被撕掉一半掛在臉上的父尸，最終潘虹獨自乘火車從上海到父親老家哈爾濱去安置骨灰。潘虹緣何將該角色塑造得出色？只因被稱作“悲劇女皇”的她從未年輕過。