薩姆·門德斯原名塞繆爾·安德烈·門德斯，生于1965年8月1日。他是家中的獨子，父親是特立尼達人，母親擁有波蘭和法國血統(tǒng)。門德斯的雙親在他5歲時離婚了，他跟隨出版刊物的母親瓦勒莉來到倫敦，隨后又搬到牛津。他童年惟一的玩伴就是板球?！ ∩雱蚝?，門德斯使破敗衰頹的戲劇小組恢復(fù)了元氣。當(dāng)時的門德斯已是一名老練的舞臺劇導(dǎo)演了。1992年，他 注意到考文特花園一幢熟悉的建筑外有一個支架，于是他將自己視作拯救多瑪貨倉的英雄。玩世不恭的門德斯錯過了許多電影方案，包括后來大獲成功的多瑪?shù)碾娪鞍妗秵“透枋帧?。 ?999年為夢工廠拍攝的《美國麗人》是門德斯的銀幕處女作。當(dāng)他榮獲奧斯卡最佳導(dǎo)演獎時他才剛滿34歲。盡管門德斯公開承認恐懼、厭惡洛杉磯，但美國還是試圖拉攏這個來自雷丁的小子，他大學(xué)二年級的電影自稱是對“美國最終幻想———20世紀30年代的大蕭條”的探索。根據(jù)馬克斯·阿倫·柯林斯和理查德·皮爾斯·雷納的圖文小說改編的《毀滅之路》是一部引人入勝的杰作。這部并沒被看好的黑幫題材影片使門德斯和憑《美國麗人》榮獲奧斯卡最佳攝影獎的康拉德·霍爾這對最佳拍檔重新聚在一起。 
