生于紐約市，其父為電影明星道格拉斯·范朋克。9歲時隨離婚的母親生活，直到14歲。1923年首登銀幕，出演《史蒂芬失足記》。小費(fèi)爾班克斯靠自己的努力在電影打拼，出演各類角色，甚至群眾演員。1928年與瓊·克勞馥結(jié)婚。除了電影表演外，他在英、美兩國的社交和政治關(guān)系上更負(fù)盛名，二戰(zhàn)時期作為美國海軍上尉軍官，曾參加過一些英美聯(lián)合軍事行動，曾獲得多枚英國勛章，1949年被封為爵士。次年退出電影界，定居倫敦。60年代參加電視片集《道格拉斯·范朋克》的演出。之后和第二任妻子定居佛羅里達(dá)州的棕櫚灘。2000年5月去世。 
